糖尿病と合併症

神経障害

糖尿病の3大合併症の一つとして神経障害があります。血糖値が上がると末梢神経の働きが低下します。痛みを感じる知覚神経、筋肉を動かす運動神経、内臓の働きや体温調節にかかわる自律神経に割と早い段階から手足の先などに症状が現れます。症状は手足のしびれや痛み、足先の冷え、足の裏が皮をかぶっているような、砂利の上を歩いているような違和感などがあります。軽症の時点から血糖コントロールを行えば改善が可能です。

ただ、放置し、自己治癒できちんと医師の適切な治療を受けずにいると症状が悪化し、顔面神経麻痺や筋肉の委縮、便秘や排尿障害、インポテンツといった症状が出てきます。さらに重症化すると眠れないほどの手足のしびれや痛みを伴い、傷や靴ずれなどに気づかず放置し細菌感染によって組織が一部死んでしまう壊疽にまで発展することがあります。足を切断しなくてはならない場合もありますので、早めの治療が大切です。

神経障害を調べるには症状によって末梢神経伝導速度、振動覚閾値、アキレス腱反射、呼吸心拍変動数などの検査を適時行い診断します。

血糖コントロールで治療するのが基本で、症状の重さによって薬物治療を適宜行います。神経障害の原因物質のソルビトール（糖アルコール）を抑えるアルドース還元酵素阻害薬などを使用する場合がありますが、治療開始後一時的に症状が悪化することがあるようです。他には自律神経障害による下痢や便秘を緩和する整腸剤、知覚神経障害による痛みを緩和する鎮痛剤、抗けいれん薬などを使用します。